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31/10 - 01/11

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Le temps est couvert et Serpa paraît encore plus blanche. Nous avons un souci avec le rétroviseur du camping car ; à cause des vibrations dues aux routes pavées, celui-ci s'est décroché. Nous trouvons un mécanicien, dans un petit endroit boueux entouré de chiens... Le patron et son ouvrier se mettent en quatre pour nous trouver les boulons et vis qui vont bien réparer. Ils refusent d'être payés, nous leur donnons deux bouteilles de vin de Cheverny. Ils comprennent Champagne... rigolades, tapes sur l'épaule, et nous repartons, contents de leur travail. Puis nous allons nous garer pour visiter la ville, quand 3 hommes viennent nous demander de l'argent. Notre générosité ne paraît pas être à la hauteur de leurs espérances... nous partons au camping municipal pour dormir tranquille. Le lendemain, jour de Toussaint, nous rencontrons beaucoup de monde dans les rues : les femmes vont à l'église, les hommes vont au café ! A chacun ses priorités ! 

A Serpa, il y a une spécialité : le "queijo de Serpa", un fromage de brebis à pâte molle, la croûte est lavée et rougie au piment doux et au paprika, la pâte est blanc ivoire. Il est légèrement acidulé et piquant, et comme le Munster, il est odorant ! Phil s'est régalé, je suis plus réservée...

En fin d'après midi, direction Béja.

29 - 30 octobre

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Mértola est une petite ville lovée dans l'enceinte d'un château fort du 12e siècle.  Elle apparaît, toute blanche, perchée sur son socle rocheux, dominant le Guadiana. Les ruelles sont étroites, très pentues et pavées ; elles nous amènent (non sans stress) au  parking près de la rivière. De là, il faut grimper à pied dans la vieille cité pour mériter la vue depuis les fortifications. Elle a conservé une architecture mauresque, on le voit notamment dans ce qui fût une mosquée transformée en église. Près de l'autel se trouve une niche, probablement un "mihrab" qui indique la direction de la Mecque et dans laquelle l'imam dit la prière. La forme des portes, les fontaines, témoignent également de son passé arabe.

29 octobre

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Nous quittons l'Algarve pour entrer dans l'Alentejo. Au sud de Mértola, s'étend le parc naturel de la vallée du Guadiana. 

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Avant de quitter cette superbe région du Portugal qu'est l'Algarve, je voudrais vous faire découvrir les magnifiques cheminées qui ornent les toits des maisons. Elles sont toutes différentes, très élaborées et esthétiques, et font partie du patrimoine architectural de la région.  Elles reflétaient autrefois la richesse du propriétaire et l'habileté du maçon pour la construire.

L'Algarve, c'est aussi le climat doux, la mer et ses nuances de bleu, les plages de sable blanc et les falaises ocres de Lagos, les lagunes de la Ria Formosa entre Faro et Tavira, la réserve naturelle de Sapal à Castro Marim, la montagne et les sentiers de randonnée dans un paysage varié, un patrimoine riche d'églises et de maisons colorées, la gastronomie qui met à l'honneur les très bons poissons frais et les merveilleux desserts...Tant de bonnes raisons qui font qu'on s'y sent bien.

28-29 octobre

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Castro Marim se situe à l'extrême Est de l'Algarve et le Fleuve Guadiana sert de frontière avec  l'Espagne. Je ne me lasse pas de ces jolies maisons blanches surlignées de jaune ou de bleu et les bougainvillers en fleurs. Sur la colline se dresse le Fort de San Sébastien, nous montons sur les remparts pour admirer la plaine. L'embouchure du Guadiana forme d'immenses marais s'étendant à perte de vue. Cette zone marécageuse est classée réserve naturelle. Nous visitons ensuite le château médiéval aménagé pour les fêtes estivales ; il est en ruine, seuls subsistent les remparts et la salle de torture. Les bourreaux ne manquaient pas d'imagination pour faire avouer les pauvres gens ! rien que de la poésie... Nous restons deux jours, il fait 28°, et je n'ai pas envie de quitter l'Algave...

Dimanche 27 octobre

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Faro ne nous laissera pas un grand souvenir... Nous passons une partie de l'après midi  au "Jardim Manuel Bivar". Les gens s'y promènent, profitant de la douceur du temps ; des habitués nourrissent  les paons, pigeons, coqs et poules. Les tous petits sont ravis d'approcher ces volatiles quasiment domestiqués.

Dimanche 27 octobre

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Faro est une ville touristique boudée des touristes à cause de l'aéroport situé au bout de la ville. La cité, entourée de remparts, est déserte à l'exception des chats, en nombre. Nous profitons du soleil en déjeunant en terrasse (le restaurant propose un excellent menu de poissons), mais le bruit des avions est quand même très gênant...

Vendredi 25 octobre

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Nous partons visiter les salines de Tavira situé au coeur du parc naturel de Ria Formosa. On découvre les marais à pied sur des sentiers étroits. Les couleurs sont belles, entre le rose, le gris bleuté et le blanc nuancé, sous un soleil généreux. Des énormes tas de sel se dressent à côté des fermes, la "neige de Tavira" comme ils disent.